15
进入宫殿,不时得到漏进地底的阳光的关照;穿过外围,辗转越过一道道与水流相伴的长桥;走上阶梯,在建筑绮丽繁复的穿插中迷失了最初的方向;然后,便可以踏足那上斜的道路,朝往殿堂中央去谒见木精灵们最伟大的王。
矮人们蓄积的怒气因为对工艺的赏识而短暂地平息,可是当他们瞧见精灵王慵懒地倚在王座之上,姿态神情无一不展示着对于此事的了如指掌,原本所存有的那丝有关误会的期待也便在瞬间化为泡影。虽然其中年长的几位多少对两方的旧怨有点了解,但和瑞文戴尔那位儒雅宽和的领主相比,密林的国王也未免太刁钻刻薄了些。
“多么仁慈啊!瑟兰迪尔,密林之主!”光脑袋的矮人高叫着向他展示被缚的双手,在众目睽睽之下发出质问,“你就这么对待行及领地的来客吗?”
“只对那些令我厌烦的。”精灵王用余光瞟了瞟矮人一行,不为所动。
“难道现在这也成了罪过?”白胡子紧跟着索林和光脑袋走上前,试图扳回一城,“在林中迷失道路,又饿又渴?”
“未经知会而在我的国土内逡巡,这就是罪过。”瑟兰迪尔淡然答道,带着“勉为其难指点你一下”的神色。
似乎具有在寥寥数语间激惹对方的天赋,他总能将这样没什么依凭的话说得理所当然且无从反驳。莱戈拉斯料定矮人从父亲那儿讨不到任何便宜,不由嘴角微扬回视他们的反应,初见瑟兰迪尔的紧张感被这近似斗口的对话冲淡了许多。
“你们大概忘了——你们所踏足的,是我的子民所建的道路。”这声音优雅平静,却带着不容置喙的意味。
已然没有在言辞间纠缠的必要了,刚才的话既是补充也是警示。身处精灵的国度,和对方的国主强逞口舌显然不是什么明智的选择。三位矮人互递眼神,只能选择沉默。愤慨,却也无可奈何。
“自索林·橡木盾于东方远行已有很长一段时日,此行所为何事,止于何处?”精灵王的唇角挂着一抹讥诮的微笑,似乎对答案早有预料。
索林保持着沉默,抬头向上瞪视那张高傲的脸,并且愈加挺直了腰杆,明确无误地展示着尊严的不能曲折。
局面僵持不下。
王庭之中的氛围产生了微妙的变化,莱戈拉斯从缓涩的空气间读出静默之下的暗涌。
这场拉锯不会很快告终,而父亲与索林后续的谈话也不需要如此之多的精灵和矮人作为听众,王子下意识地看向父亲,这是他们千百年来的默契,眼神或手势都可能代替语言成为传达的方式。
意料之外地,他们的眼神在空中相撞。此刻的国王优雅而倨傲,冷冽的湖蓝潜藏在眸底,危险,却又充满了致命的吸引力。
年轻的精灵感到一阵莫名的慌乱,他在怔忡之间别过脸去,迅速下达了关押矮人的指令。
然而他走得不够快,又或是精灵王等得还不够久。在离开此处下到牢房的路上,父亲的声音再度响起,如同一块磁石般将他的注意牢牢牵引:“或许有人以为这是场神圣的征程,是场斩杀恶龙,夺回家园的远征……”
真的是龙!
即便早有迹象,莱戈拉斯还是不免动容。而矮人的举动竟然能被冠以正义之名,这比起坐实了龙的存在还要难以置信。他的脚步缓了下来,希望能够获得更多讯息。
“而我以为,这之下的动机比那平实得多——”
精灵王只用了一个短小的上扬音调,莱戈拉斯却由此听出他故作谦和的高傲,像浓烈的色块点染在警惕的底色之上。更令他惊讶的是,这还只是一句铺垫——父亲接下来的话,进一步露骨地昭示了自己轻蔑的态度:“左不过企图盗取财宝,又或者别的什么。”
年轻精灵闻言一怔,疑惑于父亲作此论断的原因。他虽然也对矮人有过同样的指责,但那主要是因为他们的不实回答激起了他愤怒的情绪,并不是真的认定他们意在盗取财宝;矮人的队伍之中存在一股强大的凝聚力,而他无法相信那坚若磐石的笃定仅仅是出于对宝藏的觊觎。
“你是否已经找到登堂入室的门径?”精灵王发问的声音不疾不徐,显露出状似平和的关心。
对方似乎也懂得这是个隐晦的设问,于是硬气地沉默着示以顽抗。
父亲和矮人首领似乎有些龃龉。莱戈拉斯思索着。他要么是故意想要激怒他,取得谈话的优势,要么是知道更多内情,正对矮人的底线进行试探。而无论现实遵从哪一种可能,这番言辞的基础都在于瑟兰迪尔已经对局势做出了判断。
“你想寻回那颗能赋予你治权的珍宝,阿肯宝石。”曳地的长袍在地面上拖行,他的父亲似乎在缓步后退,“它对你而言价值连城,远胜其余珍异。我懂。”
即使看不到父亲,他也想象得出他说这话时傲慢的神情。瑟兰迪尔总是如此,通晓所有,却也隐藏所有,这一点并不会因为血缘或是别的什么而有所不同。他只让别人看到他想让他们看到的,如果说莱戈拉斯在这一方面得到些许优待,也只能说瑟兰迪尔偶尔会让他看见他想见到的。但那依旧远非真实。
年轻的精灵已经尝够了顺从的苦果,如果他不能主动去破除国王设下的屏障 ,后者便绝没有与他分担一切的可能。就算他们之间已经发生了那样的事,瑟兰迪尔对待他,也还像是对待一个不懂事的孩子。不等他醒来,不给他解释,不澄清事由,不改变关系。
那么,就只能由他来改变。
“卡里昂,”莱戈拉斯叫住正在巡视王庭下界的好友,低声道,“帮我个忙,把这些矮人带下去交给艾洛斯。让他给他们吃喝,但别和他们多说。在国王有新的命令下达之前,他们必须一个不少地待在牢房。”
褐发精灵应声而去,原本与他同路的精灵则继续巡行。莱戈拉斯恍惚间感到某种异样,回身视之却又捉不到痕迹。他凝立片刻,怅然望向王座所在的地方,仿佛重又看到了被黑暗腐蚀的木叶,看到散发腐臭的藤蔓缠绕在扶手之上,斑斓的毒菇像长毯一样自阶梯蔓延而上。他的父亲独自承受深入肌理的腐化,颀长的身躯被笼盖在巨大的阴影之下。
他在浓墨般的暗色中开口,声音蕴着难以掩饰的渴望:“山中亦有我所希求的奇珍——白宝石,洁净如纯粹的星光……”
变乱将生。
莱戈拉斯几乎听得到它急促的步点,擂鼓般重重敲在他心上。
迷雾般的龙的存在,阴影的进逼,孤山的内乱,所有独立线索汇聚而成的复杂结局的走向都可能被精灵王的决策所影响。
假象般的平衡悬坠在危险边缘等待命运的裁决,密林之主握有可观的砝码接近落盘的刹那。
“我可以向你提供帮助。”他最终说道。